다국적 기업은 ‘여러 나라에 계열 회사를 거느리고 세계적 규모로 생산ㆍ판매하는 대기업’입니다. 21세기가 된 현재, 국영 기업보다는 민간 기업에서 세계 시장으로 진출하게 된 다국적 기업들이 많이 출현하고, 국제경제를 선도하고 있습니다. 이 중에서 단연 세계적인 규모를 자랑하는 기업들은 미국의 기업들입니다.

    미국의 다국적 기업의 역사는 크게 생성기 (17c초부터 제1차 세계대전이 발발하기 이전), 과도기 (제1차 세계대전부터 제 2차 세계대전이 끝날 때 까지), 성숙기 (제2차 세계대전이 종결된 이후부터 현재까지)로 나뉩니다. 생성기 때는 17세기 초에 영국, 네덜란드, 프랑스 등이 동양시장에 자국제품을 판매하는 동시에 미국으로부터 유입되는 은을 가지고 유럽에 판매하여 이익을 얻고 동양의 전초거점을 설치하려는 목적으로 동인도회사(East India Co.)를 설립하였습니다. 19~20세기 초에 선진 자본주의 국가에서의 중요산업분야의 거대 기업들이 경쟁기업들과 관세장벽에 대한 대응으로 자원의 공급과 시장을 다수국에 걸쳐 확대시킬 목적으로 다국적 기업이 출현하게 되었습니다. 과도기 당시의 다국적기업들은 세계 대전 당시 기업경영에 있어서 어려운 점이 많았음에도 불구하고 지속적인 성장을 하였습니다. 제 2차 세계대전이 종결된 후 세계경제는 IMF, GATT체제로 구축되면서 국제무역 자유화를 위해 IMF는 외환거래, GATT는 상품거래 면에서 자유화를 촉진시킴으로써 세계 경제의 질서회복에 중추적 역할을 담당하게 되었습니다.

    미국의 다국적 기업에는 IT 산업 관련부터 의류, 음식까지 다양한 방면의 기업들이 많습니다. 대표적인 기업 중에 하나는 스마트폰과 켬퓨터 등 IT관련 기업인 애플입니다. 애플은 스티브 잡스가 설립하였으며 현재 영국, 일본에 지사를 두고 있습니다. 애플에서 생산한 스마트폰은 다양한 국적의 사람들이 사용하고 있습니다. 애플은 2015년 2월 11일 세계 최초로 주식 종가 시가 총액이 7000억 달러를 넘었습니다. 또한 대표적인 기업으로는 맥도날드가 있습니다. 맥도날드는 1955년 4월 15일, 미국 일리노이 주 데스플레인스가 만든 패스트푸드 회사입니다. 맥도날드는 세계 최대 요식업체로써 2월 말 미국 증권거래위원회(SEC)에 보고한 같은 기간 매장 수는 총 3만2737개라고 밝혔습니다.