'곰 한 마리와 범 한 마리가 같은 굴에서 살았는데 둘은 늘 사람이 되기를 소망했고, 이 때 환웅이 쑥 한 심지와 마늘 스무개를 주면서 이 것을 먹고 백 일 동안 햇빛을 보지 않는 다면 인간이 될 것이라고 했다. 곰은 여자의 몸이 되었고 금기를 지키지 못한 범은 사람이 되지 못했다. 사람이 된 곰과 환웅이 혼인하여 낳은 아들이 단군왕검이다.'

이 것은 고조선을 세운 단군의 탄생에 대한 신화이다.고조선은 기원전 2333년 청동기 문화를 바탕으로 만주 요령 지방과 한반도 서북 지역을 중심으로 여러 부족을 통합하여 생긴 한국 최초의 국가이다. 원래 정식 명칭은 조선이지만 이성계가 세운 조선과 구분하기 위해 고조선이라고 부르게 되었다. 단군의 건국 사실과 홍익인간의 건국 이념은 한국인의 자긍심의 원동력이 된다.