기원전 111년 중국 한나라의 침입으로 중국의 지배를 939년까지 받게 된다. 이때 중국으로부터 들어온 불교, 도교, 유교, 한자 등은 베트남의 사회·문화에 큰 영향을 주었다. 중국의 영향력 아래 있으면서도 베트남 국민들은 오랫동안 외세의 지배에 대한 저항 운동을 계속했다. 특히 40년에는 쯩 자매가 코끼리를 타고 최초의 대규모 저항 운동을 일으켰고, 그로 인해 2년 정도 중국의 지배에서 벗어나기도 했다. 반면 중국의 지배를 받지 않은 중남부 지역에서는 인도 문명의 영향을 많이 받은 국가들이 나타났다.