‘일본의 기후’라는 말을 들으면 우리는 흔히 우리나라와 비슷한 4계절이 있는 온대 기후를 떠올린다. 일본 열도의 대부분의 지방이 온대 습윤 기후에 속하지만 다 그런 것은 절대 아니다. 난세이 제도를 포함한 일본 열도는 남북으로 5,000km에 이르기 때문에 일본에는 냉대 기후부터 열대 기후까지 다양한 기후대가 나타난다. 아래의 일본 열도의 위성사진에서도 지역별 기후차를 선명히 느낄 수 있다. 일본의 북부 지방에는 하얀 눈이 쌓여 있지만 남부 지방에는 초록색의 우거진 식생을 볼 수 있다.

 일본의 최남단에 있는 현인 오키나와 현의 야에야마 제도는 열대 우림 기후가 나타난다. 오키나와는 연평균 기온 24도, 연 강수량 2,000mm 이상으로 매우 고온 다습하다. 따라서 일본에서 이국적인 열대 기후의 아름다운 자연과 드넓게 펼처진 아열대 바다를 느끼기 위해 많은 일본인과 외국인들이 오키나와를 방문한다.

반면 일본의 최북단에 위치한 훗카이도는 냉대 습윤 기후와 타이가 기후와 같이 매우 한랭한 기후가 나타난다. 도내 전역이 폭설 지대이고 일부 지역은 특별 폭설 지대로 지정되어 있다. 가장 추운 달의 평균 기온이 영하 8도 이하이고 영하 40도 이하까지 내려가는 일이 많으며 눈이 내리면 굳어져서 잘 녹지 않는다. 최북단인 벤텐 섬에서는 툰드라 기후가 나타난다. 훗카이도의 가장 큰 도시인 삿포로에서는 이러한 기후를 이용하여 삿포로 눈축제를 매년 개최한다. 많은 관광객들의 일본 설국을 느끼기 위해 삿포로를 찾는다.

지역별 다양한 일본의 기후는 마치 무지개 칵테일을 연상시킨다. 푸른 바다가 펼처진 열대의 오키나와 또는 흰 눈으로 덮인 설국의 훗카이도까지 다양한 색깔을 지닌 일본의 특별한 칵테일. 평범함을 벗어나 뭔가 신선한 것을 느껴보고 싶을 때 가까운 일본에 자신이 좋아하는 기후 색깔을 골라 떠나보는 것도 좋은 힐링 방법인 것 같다.